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Protección solar para palistas
Por Graham Shuley
¿Estas planeando salir a palear en plena naturaleza este verano? ¿Soñando con cielos despejados y brillantes, días de sol sin fin? ¿Fantaseando con la proa de tu kayak cortando graciosamente a través de idílicas aguas calmadas, el calor del sol, rayos gloriosos rebotando desde la cristalina superficie brillante a tu alrededor? ¿ Pero también planeas vivir una larga y saludable vida?
Hay algunas cosas que debes saber sobre los efectos de los rayos del sol antes de aventurarte al agua
Durante los “buenos viejos tiempos” nadie realmente se preocupaba por las quemaduras del sol. De hecho hasta hace poco, no era raro ver adoradores del sol embadurnarse de aceites para niños y otras lociones pringosas sobre su piel desnuda, en un intento por aumentar el efecto bronceador de los rayos del sol. Desafortunadamente los “buenos viejos tiempos” son cosa del pasado. Ahora sabemos que la radiación ultravioleta A (UVA) en los rayos del sol puede causar serios riesgos para la salud a largo plazo.
La Fundación Cáncer de Piel informa que durante los últimos diez años el número de casos de melanoma maligno, potencialmente un cáncer de piel mortal, se ha incrementado más rápidamente que cualquier otro tipo de cáncer. La Sociedad Americana del Cáncer recibió informes de más de 50.000 nuevos casos de cáncer de piel el año pasado (2000), con la probabilidad de que muchos más casos no fueron diagnosticados. Según Martin A. Weinstock M.D..,Ph.D.,Jefe de Dermatología en el Providence (R.I) Veterans Affairs Medical Center, el número de casos de cáncer de piel es aproximadamente igual a la suma de todos los demás tipos de cáncer.
Aquellos de nosotros que pasamos tiempo sobre el agua somos particularmente vulnerables a los rayos ultravioleta, no solo porque pasamos tiempo al aire libre, sino también por la calida altamente reflexiva del agua sobre la que paleamos. Esto es especialmente cierto en aguas tranquilas, sin olas que dispersen los reflejos del sol. De hecho, la reflexión sobre una superficie de agua tranquila puede casi doblar tu exposición a la radiación, y hacer de las medidas preventivas como la crema de protección solar, sombrero y gafas de sol adecuadas, elementos particularmente importantes. La intensidad UV puede ser alta incluso en días nublados, y esto puede ser cierto durante todo el año, no sólo en verano.
A es por envejecer (aging), y B es por quemar (burning)
Demasiada exposición a rayos UV contribuye a producir mutaciones en las células de la piel, así como a la pérdida de colágeno, el elemento de la estructura de la piel que previene el decaimiento, las arrugas, las manchas, la apariencia de cuero, la sequedad y la telangiectasia ( dilataciones de los vasos sanguíneos que se transparentan a través de la piel). Mientras que los UVA de menor longitud de onda son responsables de las quemaduras comunes, son los UVA de mayor longitud de onda los que son responsables del envejecimiento prematuro dañando las fibras elásticas de la piel. Los UVA pueden también causar estragos suprimiendo el sistema inmunológico, causando queratosis (lesiones precancerosas con apariencia de pecas), cáncer de piel de células basales y escamosas (los tipos no mortales), y melanoma.
Existen de todas maneras medidas que los palistas y los navegantes de toda clase pueden y deben tomar para prevenir el envejecimiento prematuro. Las quemaduras y el cáncer de piel.
Prendas protectoras
Aparte de evitar el sol, puede que la manera más eficaz de minimizar la exposición a los UV sea vestirse con prendas apropiadas. Empieza con un buen sombrero para el sol, por lo menos con ala de mediana anchura. El sombrero ayudará a prevenir que los rayos del sol alcancen algunos de tus puntos más vulnerables a los UV – tus ojos, orejas y cara. Un sombrero además te mantendrá fresco en un día caluroso y caliente en un uno frío. También esencial es la camiseta de manga larga y pantalones largos para proteger tus piernas cuando estés fuera del kayak, descansando en la playa.
Prendas fabricadas especialmente para protegerse del sol se pueden adquirir en algunas tiendas de deportes, de natación, por catálogo y por Internet. Algunas prendas están etiquetadas con un índice de protección Clothing Protection Factor (CPF) similar al SPF (Factor de Protección Solar) usado por las cremas de protección solar. La mayoría de las prendas resistentes a los UV se fabrican en poliéster, el cual es con mucho el mejor tejido para bloquear la radiación UV. El tejido para bloquear es sol se teje de manera muy compacta para evitar que los rayos lleguen a la piel. Evita el algodón, es el tejido menos adecuado para protegerse del sol, incluso si está tejido muy firmemente. También absorbe y retiene el agua, disminuyendo su capacidad de bloqueo de los rayos solares y potencialmente puede facilitar la hipotermia.
Cremas de protección solar (sun block)
Las cremas sun block protegen la piel reflejando ambos tipos de radiación UVB y UVA. Hasta hace poco los palistas conscientes del daño causado por el sol usando cremas sun block se distinguían fácilmente entre la multitud. Se embadurnaban con capas de una pasta blanca en la nariz y en los labios para evitar las radiaciones UV. Algunas nuevas cremas usan una forma micro-fina de óxido de zinc conocida como Z-Cote, el cual es transparente cuando se aplica sobre la piel. SkinCeutical y All Terrain son dos marca que comercializan productos que ofrecen toda la protección de una loción solar sun block sin los inconvenientes de pastas viscosas y antiestéticas. Los ingredientes que bloquean el sol se mantienen inertes en la piel y son hipoalérgicos.
Las lociones deben ser aplicadas con generosidad y uniformemente, poniendo especial atención en las zonas más sensibles como el cuello, la cara, las orejas y el reverso de las manos (muy importante para los palista). Aplica una nueva capa cada dos o tres horas.
Cremas de protección solar (sun screen)
La mayoría de las lociones sun screencontiene elementos químicos que absorben y por lo tanto ayudan a proteger al usuario contra las radiaciones UVB. Algunos de los ingredientes de de estas lociones sun screen se metabolizan (descomponen) en la piel, y pueden causar reacciones alérgicas.
El índice SPF (Factor de Protección Solar) está calculado dividiendo el tiempo que se tarda en producirse el enrojecimiento sobre piel protegida con loción por el tiempo requerido por la piel no protegida para alcanzar el mismo tono rojizo. En teoría, si utilizas un SPF 10, puedes exponerte al sol 10 veces más tiempo antes de quemarte. En la realidad debes utilizar un producto SPF 15, 30 o mayor pero no te engañes pensando que puedes deambular indefinidamente bajo el sol de mediodía!. Algunos investigadores piensan que una falsa sensación de seguridad como resultado del uso de lociones protectoras está contribuyendo al aumento de la incidencia del cáncer de piel. A pesar de que el uso de muchas lociones sun screen comerciales comunes pueden ayudar a prevenir las quemaduras solares y reducir la incidencia de lesiones (precursores del melanoma maligno) y cáncer de piel no-melanoma (del tipo no mortal), no son necesariamente efectivos en la protección de la piel contra el melanoma mortal causado por la exposición a los UVA.
El índice SPF solo se aplica a los UVB, luego no importa el índice de la loción sun screen, solo las lociones de amplio espectro absorben ambos tipos UVA y UVB. Si eliges usar una loción protectora sun screen, compra un producto de amplio espectro con el índice más alto que puedas encontrar y aplícatelo generosa y frecuentemente.
Gafas de sol
La exposición a los UV ha sido vinculada con cataratas y otras enfermedades de degeneración macular que pueden causar ceguera parcial o total, así como con otros problemas oftalmológicos menos severos pero molestos. Compra gafas etiquetadas con protección del 100% para UVA y UVB, con forma envolvente para que protejan todo el contorno de cara, como protección contra los rayos reflejados y oblicuos. Una capa filtro UV puede añadirse con facilidad a las lentes graduadas. Algunas lentes de contacto se pueden adquirir con filtro UV, pero los usuarios de lentillas deberían llevar gafas de sol como protección adicional. Los rayos UV pueden atravesar las nubes por eso no dejes las gafas de sol solo para cuando brilla el sol.
Las gafas de sol baratas pueden hacer más daño que beneficio, haciendo que se dilaten las pupilas, incrementando la penetración de rayos UV. Lleva las gafas atadas para evitar su pérdida así como cualquier deterioro: el rayado reduce la efectividad de la protección que las capas filtrantes de la lente ofrecen.
Exposición
Olvídate de tomar el sol –busca otra actividad recreativa. (Evita los aparatos de bronceado artificiales. Las lámparas utilizadas en muchos salones de belleza-bronceado emiten altos niveles de UVA) Evita la exposición en las horas de mayor incidencia del sol 20:00a.m. a 4:00 p.m. –especialmente los meses de verano. Selecciona lugares sombreados para el almuerzo o para descansar cuando paleas. Si pasas mucho tiempo bajo techo, no corras de repente al aire libre a empaparte de dañinos rayos solares en cuanto huelas el verano. Le exposición al sol es en alguna medida necesaria para la salud física y psicológica, como la producción de vitamina D, pero no te pases. Incluso en días nublados, hasta el 80% de la radiación UV consigue llegar a la superficie terrestre y a tu delicada piel.
Tu piel es tu órgano más grande! Si eres un kayakista entusiasta o pasas mucho tiempo al aire libre, toma unas pocas y simples medidas para protegerlo de los dañinos rayos UV. Así tu piel podrá servirte bien por muchos años, haciendo lo que mejor se le da: regular tu temperatura corporal, almacenando grasas y líquidos necesarios, protegerte contra el calor, las heridas y la infección.
Gram. Shuley es guía e instructor de kayak y vive en Victoria, BC, Canada.
Fuentes:
Información de la Agencia para la Protección Medioambiental sobre exposición a los UV, riesgos y medidas preventivas:
www.epa.gov/ozone/uvindexInformación sobre cáncer de piel y su prevención en Skin Cancer Foundation:
www.skincancer.org/melanoma/index.htmlInformación sobre exposición a los UV y cáncer de piel en U.S. Food and Drug Administration:
www.fda.gov/fdac/features/695_skincanc.htmlDocumento sobre exposición a los UV de Ohio State University:
www.osu.edu/units/cancer/aut98front/light.htmPrendas para protegerse de los UV:
www.msu.edu/~aslocum/sun/protectclothing.htmLociones bloqueadoras transparentes:
www.allterrainco.com www.skinceuticals.comPublicado por SEA KAYAKER MAGAZINE en agosto del 2001
