El artículo original de Africa Geographic se puede encontrar
aquí dentro de la
web del "White Shark Trust" que, por cierto, es estupenda, con páginas dedicadas a técnicas de investigación (uso de las aletas para identificación individual, estereofotografía para estimas de tamaño, marcas con transmisores via satélite...), conservación, artículos aparecidos en la prensa y mucho más. Muy buena.
Algunas curiosidades del artículo:
Los tipos en los kayaks de las fotos no son simples paseantes, sino biológos que han encontrado que el kayak de mar es el vehículo ideal para estudiar los tiburones blancos en su zona de trabajo (aguas muy someras en Shark Bay). Su barco de investigación habitual tenía, por una parte, problemas para desenvolverse en tan poco calado y, por otra, el ruido del motor alteraba el comportamiento de los tiburones. Encontraron que el kayak de mar era la mejor repuesta a sus necesidades de un transporte poco conspicuo, eficaz en agua poco profunda y capaz de responder a situaciones de mala mar.
Eso sí, antes de meterse al agua hicieron pruebas sobre la respuesta de los tiburones ante kayaks vacíos, pero aún así, imagino que la primera vez que el experimento no fuera "con gaseosa"...
Esta "tolerancia" de los tiburones blancos a los kayaks no es general (ha habido ataques en otras zonas), sino que, de momento, parece propia de los animales que frecuentan la zona somera de Shark Bay. Estos tiburones parecen tener el reflejo de alimentación temporalmente inhibido: ignoran por completo las abundantes presas de la zona y no responden en absoluto a las manchas de aceite de pescado. Dada la distribución de tallas y sexos de los tiburones que visitan el área los biólogos creen que podría tratarse de una zona de cría y apareamiento (hasta ahora no se ha identificado ninguna para el tiburón blanco). La inhibición de la alimentación evitaría el canibalismo sobre los tiburones recién nacidos y podría facilitar también el apareamiento.
Vamos, que es una situación un tanto especial. Yo me lo pensaría varias veces antes de meterme a estudiar tiburones blancos en un kayak en una zona donde estos animales se estuvieran alimentando de elefantes marinos (que son tamaño kayak), por ejemplo. O simplemente se estuvieran alimentando...
