Mi opinión a lo que preguntais, siempre muy personal y discutible, es que:
-Cuando dije "para la playa, mejor plástico" me refería para jugar en la playa con las olas, en esas situaciones que lo mismo clavas la proa y te pones el kayak de sombrero que acabas en la orilla. Para arrastrar por la arena de la playa, más o menos igual. Si la arena es fina, no hay mayor problema, si hay piedras, elementos cortantes, etc... es igualmente "doloroso" con ambos materiales.
-En el tamaño, de 3,60 a 5,10 -5,20 SI que se nota. Mucho. en velocidad y direccionabilidad. El cambio es muy notable.
-La fibra respecto al plástico, per se, no aporta ni mayor velocidad ya que la velocidad depende de la forma y dimensiones del casco -subjetivamente la percibimos más lisa y da la impresión de que deslizará más. Y en laboratorio es posible que sea así. En la práctica yo no soy capaz de apreciarlo, aunque estoy convencido que se produce un efecto placebo muy importante. (Ojo, el efecto placebo es un punto muy positivo para la fibra porque si te hacerte sentirte mejor sobre el kayak, con lo que solo por esa sensación ya merece la pena). Tampoco aporta mayor comodidad, ya que esta depende de la ergonomía del asiento y las dimensiones de la bañera, riñonera, apoyos, etc... ni mayor seguridad ya que esta depende, principalmente, de disponer de compartimentos estancos y reservas de flotabilidad.
Para mi, la principal diferencia entre ambos materiales es la rigidez de la fibra y el peso. Esa rigidez me transmite más y mejores sensaciones (digo sensaciones porque lo que comenté antes del efecto placebo) que el plástico. Pero en cambio, en situaciones "extremas" (relativamente extremas, que yo no soy de ir jugándomela ni mucho menos) la flexibilidad del plástico me transmite más confianza, seguridad y tranquilidad. Oir crujir la fibra me produce cierta... desazón. El peso tiene especial importancia fuera del agua, cuando debes subirlo a un coche, por ejemplo. El exceso de peso puede ser la diferencia entre salir a menudo o no, por resultar excesivamente trabajoso el manejo del kayak fuera del agua.